現代園林逐漸凝結成了融功能、空間組織及形式創新為一體的現代化設計風格。一方面，設計追求良好的服務或使用功能，例如為人們漫步、休憩、曬太陽、遮蔭、聊天、觀望等戶外活動提供充足的場地和場所，解決好流線與交通的關系，考慮到人們交往與使用中的心理與行為的要求。另一方面，不再拘泥于明顯的傳統園林形式與風格，也不再刻意追求繁瑣的裝飾，而更加提倡設計平面布置與空間組織的自由、形式的簡潔、線條的明快與流暢，以及設計手法的豐富性。特別是在形式創造方面，在當代各種主義與思潮紛爭的背景之下，現代園林設計呈現出了前所未有的自由性與多元化特征。現代主義、折衷主義、分解與拼貼、不相關秩序體系的重疊、歷史或文脈主義、極簡主義、波普藝術、隱喻與象征、甚至幽默都成了園林設計可以接受的思想。但是，在西方現代園林設計師陣營中，絕大多數設計師仍然視傳統為設計的根基，在造型上仍采用理性方式去錘煉形式與探索空間，仍然以和諧完美作為設計所追求的目標。當然，這種和諧完美不局限形式本身，而是形式與現代園林服務于社會和人的諸多功能與需求的統一。

由于西方現代園林吸收了東方文化——中國傳統園林的緊湊、自然與人工相輔相成，其簡潔的形態正合現代主義的胃口。這些影響形成了現代設計的一些基本特征，包括構圖中強烈、簡潔的幾何線條；自由運用多種形式。植物只是園中的一種造園素材，而不像在傳統庭院中被作為主要內容。植物以自然形態為美，人工修剪或造型日漸稀少；用流動的線形或形體產生活潑與明快的空間，而不是僅用軸線或視線組織空間，重視經濟可行性與空間的多用途性，追求非對稱構圖和動態平衡，注重具有親切感和適于使用的室外空間創造；住宅庭院設計中，重視室內外空間的滲透與室內生活在室外庭院空間中的延伸，還有非傳統材料的使用和傳統材料新的用法。

對于我們設計者來說，說到“景觀”，就不能不想起“園林”這二宇，那么“景觀”和“園林”又是什么關系呢，總的來講，景觀最基本、最實質的內容還是沒有離開園林的核心。從規劃設計專業的角度來看，景觀的基本成分可以分為兩大類：一類是軟質的物體，如樹木、水體、和風、細雨、陽光、天空；另一類是硬質的物體，如鋪地、墻體、欄桿、景觀構筑。軟質的物體，稱為軟質景觀，通常是自然的；硬質的物體，稱為硬質景觀，通常是人造的。當然也有例外，如山體就是硬質的，但它是自然的。